הסופר ראגבי מגיע לשלב חצי הגמר בשבת. מאוד מפתה להסתכל על מה שקורה שם ולנסות ולהשליך מכך לגבי אליפות העולם שתכף מגיעה (ספטמבר ביפן). אם לשפוט על פי מה שראינו בסופר ראגבי, לדרום אפריקאים יש המון סיבות לדאגה. חצי הגמר לא כולל אפילו נציגה אחת מדרום אפריקה. הבולז הפסידו להוריקאנס בוולינגטון לאחר קרב אמיץ וזה הפסד סביר בהחלט. השארקס הובסו בקנבארה על ידי הבראמביז במשחק שעשוי לעודד מאוד את האוסטרלים לקראת אליפות העולם. כמה חבל שיש לוולאביז מאמן שלדעתי כבר לא יוליך אותם לשום מקום. במשחק הדרבי של האי הדרומי בניו זילנד ניצחו הקרוסיידרס מקריסטצ'רץ' את ההיילנדרז מדונידין כשהם ממשיכים להציג את השליטה שלהם בטורניר. אבל כל המשחקים האלו מתגמדים אל מול המשחק שהעלה את היגוארים לחצי הגמר מול הבראמביז. מה זה אומר עבור הארגנטינאים באלפיות העולם? יש למה לצפות?
*
האגוארז – בראמביז (שבת, 02:05): התוצאה החשובה, המשמחת והמרגשת ביותר של משחקי רבע הגמר הייתה הניצחון הביתי של ההגוארז (היגוארים) מארגנטינה על הצ'יפס מניו זילנד. זו הפעם הראשונה שהקבוצה הארגנטינאית מגיעה לחצי הגמר והיא תארח את הבראמביז מאוסטרליה בשבת לפנות בוקר. לא הייתי ממהר להמר נגדם בחצי הגמר על אף המשחק הטוב שהבראמביז הציגו ברבע הגמר. היגוארים סיימו במקום הראשון בבית הדרום אפריקני ובטבלה הכללית הם מופעים במקום השלישי עם 51 נקודות, אחרי שתי הניו זילנדיות הבכירות שיפגשו בניהן בחצי הגמר השני. כשהם משחקים מול הקהל הביתי,היגוארים יסתכלו ללא חשש ישר בלבן של העיניים של הבראמביז והם בהחלט מסוגלים לנצח ולעלות לגמר. קל זה כמובן לא יהיה. הבראמביז מצידם, שיחקו מצוין מול השארקס. הם יכולים להיות מעודדים ממשחק מאוזן של פורוורדס ובאקס עם תרגילים יפים של הבאקס. למרות זאת, אני מניח שהיגוארים לא יפלו שלוש פעמים לאותו תרגיל, של הוצאת כדור לבאקס והחזרה פנימה לווינג מצטרף או פלאנקר. שלושה טרייז הגיעו ככה מול ההגנה הלא מאורגנת של הדרום אפריקאים והארגנטינאים ללא ספק יתנו על כך את הדעת בהכנות לקראת משחק חצי הגמר. צפוי משחק מרתק, שהבעיה היחידה לגביו היא שהוא יהיה ב- 02:05 לפנות בוקר בשבת.
קרוסיידרס – הוריקאנס (שבת, 10:35): ריצ'י מואנגה נבחר לשחקן המצטיין של מחזור רבע הגמר בסופר ראגבי, עם שני טרייז, מסירה לטריי ועוד המון פעולות מצוינות. למואנגה יש שאיפות להיות הפליי האלף הפותח של אלופת העולם באליפות הקרובה ואין ספק שהוא מגבה את הרצון הזה ביכולת מצויינת. בשבת תהיה לו הזדמנות מצויינת לחזק את מעמדו, כשהוא והקרוסיידרס יארחו את ההוריקנס ובאודן בארט בחצי הגמר. באודן, למי שלא יודע, הוא הפליי האלף הפותח של האול בלאקס, שחקן השנה בעולם לפני שנתיים ואחד הכוכבים הגדולים ביותר של הראגבי העולמי.
אם יש לקרוסיידרס ממה לחשוש במשחק מול היריבה המקומית הגדולה, אלו הם הצמד המקשר של ההוריקאנס עם טי ג'יי פיראנארה במספר 9 ובאודן בארט ב-10. הצמד הזה השלים בשבת האחרונה 100 משחקים כצוות בשתי העמדות הכל כך קריטיות האלו וזה נראה טוב כמו תמיד. מי שקרא טורים שלי במהלך הראגבי צ'מיונשיפ של הקיץ הקודם, אולי זוכר כמה טחנתי על כך שלטעמי ניו זילנד לא תיפקדה מספיק טוב בכל פעם שארון סמית' שיחק את מספר 9 בנבחרת ובכל פעם שפיראנארה נכנס כמחליף האול בלאקס התחילו לתקתק בסנכרון. נכון שלבארט לא הייתה תקופה טובה בקיץ שעבר אבל ניתן גם לראות שמאוד נוח לו ולקבוצה עם ניהול הקצב של פיראנארה. אל תבינו אותי לא נכון, ארון סמית' הוא סקראם האלף נפלא. הוא פשוט לא היה בתקופה טובה אחרי פציעות בזמן שהסנכרון בין בארט לפיראנארה רק הולך ומשתפר. בניצחון על הבולז מדרום אפריקה בשבת האחרונה, בארט נראה חד למדי ויחד עם פיראנארה הם שלטו בקצב המשחק והובילו לניצחון מוצדק.
מצד הקרוסיידרס, הכל ידוע. היא הקבוצה העדיפה על הנייר עם ההנהגה של קיירון ריד. אני מניח שגם הם, כמו הבולז, יתקפו הרבה מאוד את באודן בארט ישירות אחרי ליין אאוטס, אבל גם אחרי סקראמס, כדי לגרום לו לעבוד קשה הגנתית ולהתעייף. בארט שחקן מסוכן מאוד עם הכדור ביד, הקרוסיידרס ירצו שזה יקרה כמה שפחות על ידי ניהול קצב משחק ושליטה בכדור וכן ירצו שכשבאודן כבר יהיה עם הכדור הוא יהיה יחסית מותש ממשימות הגנתיות. לבולז זה לא ממש הצליח ברבע הגמר אבל הקרוסיידרס עדיפים בהרבה על הבולז. לא כדאי לפספס את המשחק הזה. יכל בשקט להיות הגמר.