כבר עשור שבין המקומות השלישי, השני ובעיקר הראשון בעולם,התרגלנו לראות את שמו של רוג'ר פדרר מתנוסס. אך שנת 2013 לא האירה פניםלקרחון השוויצרי שירד עד למקום השישי בעולם.
הקרחון ימשיך לשקוע?, או שמא הטניסאי הגדול בהיסטוריה קיבל השארה מנדאל ומתכנן קאמבק גדול בשנת 2014?
*
פדרר כבר לא ילד (32), ובעיות הגב שלו לא נהיות קלות יותר עם הזמן. מעבר לכך פדרר הוא איש משפחה ואבא במשרה מלאה (או משהו בסגנון),הוא לא אחד שיישאר בסבב בשביל להתנדנד בין המקומות ה4-10 בעולם. אז האם לשוויצרי יש מה להציע בדרך חזרה אל שלושת המקומות הראשונים בעולם?
התשובה היא לא חד משמעית, אך לפדרר יש מספר נקודות אור להסתכל עליהן.
בשנת 2013 פדרר הגיע להישגים נמוכים מאוד (יחסית לעצמו), הישגים אשר פותחים לו הזדמנות להשתפרולהרוויח נקודות רבות בשנת 2014 (בסבב הטניס נקודות הדירוג מתייחסות להישגי השנה הנוכחית ביחס לשנה הקודמת לה). רק לשם המחשה של לאן פדרר יכול להשתפר בשנה הבאה, פדרר הגיע בטורנירי הגראנד סלאם בשנת 2013 לסיבוב שני, שמינית, רבע וחצי גמר שנותנים לו ס"כ של 1335 נקודות. אם היה לוקח את 8000 הנקודות האפשריות,בהתחשב בזה שהאחרים היו לוקחים פחות,כנראה שהיה כרגע במקום הראשון בעולם.
אך מעבר להישגים והמספרים נשאלת השאלה: האם לפדרר יש עדיין את המשחק הדרוש בשביל לחזור אל הטופ העולמי?
*
פדרר מעולם לא היה השחקן בעל הסרב, הפורהנד או הבקהנד האימתני ביותר. מה שנתן לו להגיע להיות הגדול בהיסטוריה הוא החבילה הכוללת, חבילה שכוללת כישרון שעדיין לא נראה, אינטליגנציה שאי אפשר להבין ופייטריות שאי אפשר ללמד. כל הדברים האלה לא נעלמים בגיל 32. גם לא בגיל 33. עם זאת, פדרר כבר לא ילד, ויצטרך לבחור בקפידה את הטורנירים אותם ישחק. אם יעשה זאת נכון, מקום בשלישייה הראשונה הוא לא מילה גסה.
זה נכון שההפסד של פדרר ליואיט בגמר בריסביין מראה שהוא עדיין מאוד פגיע, ושהמסע אל השלישייה המובילה בעולם לא הולך להיות קל כשיש לך יריבים כמו נדאל, דג'וקוביץ ומארי, אך כבר בטורנירים האחרונים של שנת 2013 ראינו את פדרר מאותת ימינה ושמאלה: "אני עדיין כאן".
פדרר אמר פעם שהוא מאמין בחיזוק היתרונות שלו יותר מאשר שיפור החסרונות שלו. בגיל 32 , ההבנה שהוא לא צריך להמציא את עצמו מחדש, היא הנקודה הקריטית ביותר. דעתי האישית היא שהחלפת המחבט של פדרר לא בהכרח תועיל לו, אבל מי יודע, אולי בשנת 2014 נראה את הגאונות הולכת צעד אחד קדימה? מה שבטוח, כמו בבונבוניירה שוויצרית טובה, צפו להפתעות.