יש הרבה מאוד מצ'-אפים בלגים מעניינים בליגה האנגלית. העובדה שכמעט כל שחקני ההרכב של נבחרת בלגיה משחקים בפרמיירליג רק מעידים על העוצמה של דור הזהב הבלגי. אפשר לדבר על המצ'-אפ בין שני שוערי הנבחרת – מיניולה וקורטואה, למרות שיש כאן נוקאאוט ברור לקורטואה. יש את שני הקשרים ממוצא מרוקאי, צ'אדלי מטוטנהאם ופלאיני מהיונייטד, שיודעים לעלות כמחליפים ולשנות משחק. וכמובן קרב הקשרים הנהדרים – אדן הזאר, שחקן העונה אשתקד, מול קווין דה ברוינה מהסיטי, אולי שחקן העונה בשנה הבאה.
אבל האמת שהדו קרב שהכי מעניין אותי הוא דווקא זה שאמור היה להיערך מחר, בדרבי של ליברפול, בין שני חלוצי הענק – רומולו לוקאקו וכריסטיאן בנטקה. יש לי איזו חיבה ללוקאקו, אבל בין השניים יש לא מעט קווי דמיון – מעבר לעובדה שהענק הירוק נחשב לזערורי לידם, שניהם מגיעים ממשפחות שהגיעו מזאיר, שכיום נקראת הרפובליקה של קונגו.
שניהם חלוצים מרכזיים, מספרי 9 קלאסיים, ושניהם משחקים בעיר ליברפול, משני עברי נהר המרסיסייד. והאמת שלשניהם לא בדיוק הולך, או למועדונים שלהם. ודבר אחרון – שניהם מתחרים על מקום אחד בחוד הנבחרת שלהם.
מלך שערים בן 17
על פניו הבחירה בלוקאקו די ברורה. הוא בסך הכל בן 23, צעיר בשנתיים מיריבו. כבר בגיל 17 סיים כמלך השערים של הליגה הבלגית, בגיל 18 כבר הגיע לצ'לסי, ויש לו כבר 60(!) שערי פרמיירליג. בצ'לסי הוא לא קיבל מספיק צ'אנסים ממוריניו, ובסופו של דבר החליט לעזוב לאברטון, לאחר עונת השאלה מוצלחת, תמורת 28 מיליון ליש"ט. הרכש היקר בתולדות הקבוצה.
העונה כבר יש לו 18 שערי ליגה, מקום רביעי בטבלת הכובשים ועל פניו הכל טוב אצלו, יש כבר לחשושים על כך שהוא מועמד לריאל מדריד. אבל למרות הכל, לאברטון לא הולך בשנתיים האחרונות, ולא ברור למה. הסגל מוכשר ומבטיח עם שחקנים כמו לייטון ביינס, ג'ון סטונס ורוס בארקלי וגם מאמן מוערך בדמותו של רוברטו מרטינס. אבל כרגע הם רק במקום ה-11, כמו אשתקד. וזה נחשב כישלון עבור הטופיז שבדרך כלל נלחמים על כרטיס לליגה האירופאית.
לא היה ברור לי למה הוא לא קיבל יותר צ'אנס בצ'לסי, וכשליברפול חיפשה אשתקד חלוץ בנרות, ובסופו של דבר התפשרה על באלוטלי, לא הבנתי למה הם לא הלכו על לוקאקו. אולי בגלל שכבר היה "שרוף" פעמיים – גם השאלה לאברטון, וגם שייך לצ'לסי.
פלופ אצל קלופ
ליברפול נפלו עם באלוטלי, והשנה השקיעו בערך את אותו הסכום על הגרסה הקצת יותר מבוגרת ופחות טובה של לוקאקו, בדמותו של בנטקה. במדי אסטון וילה הוא היה מעולה עם 42 שערי ליגה ב-3 עונות, ואין ספק שהמכירה שלו העונה לליברפול הייתה חתיכת מקל בגלגלים של הקבוצה מבירמינגהאם שירדה השבוע ליגה.
בנטקה היה מרכזי מאוד בתקופה של ברנדון רוג'רס, ושיחק כחלוץ מטרה. אלא שחילופי המאמנים לא עשו לו טוב. בנטקה כבד יחסית, סטאטי ולא משתתף במשחק הלחץ ולא יכול לשחק באגף, וזה שרף אותו אצל יורגן קלופ. בנטקה נדחק לספסל ועולה כמחליף כדי לנצל את העייפות של האחרים בזכות הכוח שלו. מעבר לכך, הוא נפצע המון, גם בדרבי הקרוב הוא לא ישחק בגלל פציעה.
יש מקום רק ל-9 אחד
לוקאקו מנגד הרבה יותר נייד מבנטקה, יודע לשחק גם באגפים אם צריך, אבל חבל לבזבז כוח כזה בצד. אז בעיקרון השניים מתחרים על המקום בחוד של הנבחרת ביורו הקרוב. בשל העובדה ששניהם מספר 9, הם לא יכולים לשחק ביחד. למעשה, בשני הקמפיינים האחרונים, השניים שיחקו רק פעם אחת ביחד בהרכב, במחצית השנייה מול ויילס, כשהנבחרת הייתה בפיגור, וזה נגמר בהפסד. במונדיאל לא הייתה שאלה, כי בנטקה היה פצוע כמובן.
שניים רבים, הדיבוק נכנס?
האמת שאני מתכנן כבר הרבה זמן לכתוב את הפוסט הזה, וחיכיתי לדרבי של ליברפול, כי בקודם בנטקה היה פצוע כמובן. אבל אל דאגה, עדיין יש לנו פה קרב בין חלוצים בלגים. ההגעה של קלופ עשתה דווקא טוב לאס הצעיר של בלגיה, דיבוק אוריגי. ממוצא קנייתי, רק בן 21. קטן משמעותית מהשניים האחרים, אבל הרבה יותר זריז ונייד. וקלופ אוהב את זה. ואוריגי היה מצוין מול דורטמונד ונראה שימשיך לקבל קרדיט.
אבל אוריגי לא מאיים רק על בנטקה, אלא גם על לוקאקו. במונדיאל האחרון לוקאקו איכזב בשני המשחקים הראשונים, ואוריגי דווקא הרשים כשכבש כמחליף מול רוסיה, ולאחר מכן קיבל את הקרדיט ופתח בשני המשחקים הבאים של הנבחרת. דווקא אז לוקאקו חזר לעצמו וכשעלה כמחליף, למעשה ניצח את משחק שמינית הגמר מול ארה"ב בהארכה ונראה שימשיך לקבל העדפה בחוד.
גלובליזציה זה טוב?
והשאלה שעולה לי היא בכלל אחרת – הרי בלגיה מצליחה תודות לדור הזהב, אבל גם תודות לגלובליזציה ולשחקנים הזרים. מצד אחד יש את קורטואה, הזאר ודה בריינה המקומיים, אבל גם את המהגרים – פלאייני, ויטסל, נייגולאן וכמובן שלושת החלוצים. מעניין איך הייתה נראית נבחרת זאיר (או DRC) אם השניים היו מייצגים את נבחרת הולדתם, מחוזקים בשוער נבחרת צרפת, סטיב מאנדנדה ווינסנט קומפאני. האם גם אז לא היו משחקים ביחד בחוד?