הדרך לפלייאוף: מחזור ראשון
פוטבול סאנדיי הגיע! אחרי כל הציפייה וההמתנה עכשיו הגיע הזמן להנות. לאיזה 2 דקות. ואז להילחץ.
הנה שלוש סיבות עיקריות:
- הערב הברס הולכים לשחק נגד הפאס ראש השני הכי יעיל בליגה שנה שעברה בעוד שקו ההתקפה שלנו מגיע למשחק הזה מעט פצוע.
- הבילס בחרו בדראפט רסיבר שאנשים כבר משווים לרנדי מוס. וזה לא כי הוא עצלן…
- למרות הבעיות שהיו לנו עם הסקנדרי שנה שעברה, כמו הפציעה של פינאט טילמן או ה'לא פציעה' של כריס קונטי, אנחנו היינו אחרונים בליגה דווקא נגד הריצה. אספקט שהבילס היו בו מקום שני שנה שעברה, בחסות סי ג'יי ספילר ופרד ג'קסון, ולא הרבה השתנה מאז.
אבל רגע. לפני שבוע דיברתי על להגיע לפלייאוף ועכשיו אני נלחץ מבאפלו. באפלו??
אז הנה חמש עובדות מרגיעות:
- למרות משחק הריצה המשובח שלה, באפלו הייתה אחת משלוש קבוצות בלבד שנה שעברה שבעטו יותר פילד גולים מאשר הבקיעו טאצ'דאונים.
- שנה שעברה דיברו ברחבי הליגה בעיקר על ההגנה של הבילס. אם זאת, השנה היא איבדה את שני העוגנים שלה – קיקו אלונסו(פציעה) וג'איירוס בירד(חתם בסיינטס).
- בנוסף, לפני כחצי שנה המועדון גם איבד את הבעלים האגדי, ראלף ווילסון ז"ל, ואחרי 54 שנה בראש המערכת החיסרון שלו בוודאות לא יעזור לקבוצה.
- מתאם ההגנה של הבילס שנה שעברה, מייק פטין, עשה עבודה טובה אבל הוא כנראה גם מזוכיסט כי הוא לקח את תפקיד המאמן הראשי אצל הבראונס. מי שהחליף אותו זה ג'ים שוורץ…
- הברס מחזיקים במאזן של חמישה ניצחונות ואפס הפסדים נגד הבילס במשחקי בית עד כה(למרות שזה גם מלחיץ קצת)
בסופו של יום מה שיכריע את המשחק זה היכולת של השחקנים על המגרש. שחקנים כגון טילמן, ג'נינגס, בריגס, אלן ומארשל מביאים ניסיון שאין לאף אחד במדי באפלו, וביחד עם העובדה שמדובר במשחק הראשון של העונה, כך שאין עדיין שחיקה של כמה חודשי משחק, הם נותנים לשיקגו את היתרון. מבין כולם התפקוד של ג'יי קאטלר יהיה הכי קריטי, בטח מול קו הגנה כמו של הבילס, אבל הוא כבר מנוסה במעמדים האלה, ואחרי חמש שנים במדי הברס, מספיק מתואם עם שחקני הקו והרסיברים שלו.
מצד שני את הבילס מנהיג אי ג'יי מנואל, קוורטרבק בשנתו השנייה בלבד בליגה אשר לא הרשים בעונתו הראשונה, בלשון המעטה, ועכשיו חובת ההוכחה חלה עליו. גם הנשק המרכזי של הבילס, סמי ווטקינס, עולה למשחק האמיתי הראשון שלו ב NFL כך שסביר מאוד שהידיים(ועוד כמה איברים)ירעדו לו. את שניהם מדריך מאמן בשנתו השנייה בלבד כמאמן ראשי ב NFL אשר בילה את רוב שנותיו בפוטבול מכללות בניגוד למארק טרסטמן אשר הביא איתו ניסיון של 20 שנה בתפקידים שונים בקבוצות NFL כאשר חתם בשיקגו שנה שעברה.
עברו כ-7 חודשים מאז הסופרבול, ואפילו יותר מאז משחק הבית האחרון של הברס, אז בהחלט אפשר לומר שהתגעגענו. ברוכים השבים. תביאו ניצחון.
* מי שמחפש מקום לדבר על פוטבול מוזמן לקבוצה בפייסבוק – www.americanfootball.co.il